Trabajar en grupo y tomar decisiones de manera conjunta ofrecen varias ventajas en comparación con la actividad individual. Si varias personas preparadas participan en el proceso de toma de decisiones, pueden surgir varias posibilidades dignas de tomarse en cuenta. También es posible que se cree sinergia, en la que el resultado total es mayor que la suma de las contribuciones individuales. Por ejemplo, sería muy raro que una sola persona fuera capaz de construir un auto de carreras. La toma conjunta de decisiones también puede ser de gran utilidad para conseguir aceptación y lograr que la gente se comprometa. El argumento es que la gente que participa en la decisión está más dispuesta a ponerla en práctica porque de alguna manera la considera suya. Los integrantes de un equipo evalúan con frecuencia lo que piensan y hacen los demás miembros, y es probable que el equipo sea capaz de evitar errores garrafales. Un especialista en publicidad estaba preparando una campaña publicitaria para atraer a personas mayores a vivir en una comunidad para jubilados. Los anuncios propuestos mostraban fotografías de personas mayores participando en juegos de mesa, visitando la farmacia y tomando una siesta en una hamaca. Otro miembro del equipo señaló que muchas personas mayores se perciben como juveniles y llenas de energía y que los anuncios que hacían hincapié en la edad avanzada podrían resultar contraproducentes. Gracias a su intervención, se creó otra campaña publicitaria en la que aparecían personas mayores realizando actividades más vigorosas y juveniles, tales como salir a correr y bailar. Trabajar en equipos y grupos también incrementa la satisfacción que los integrantes del equipo derivan del trabajo. El hecho de formar parte de un grupo permite satisfacer más necesidades que trabajar solo. Entre estas necesidades cabe mencionar la afiliación,y un párrafo. Haz clic aquí para agregar tu propio texto y edítame. Es muy sencillo, seguridad, autoestima y auto realización. (El capítulo 9 brinda más detalles acerca de las necesidades psicológicas.)La actividad grupal plantea algunas posibles desventajas tanto para los individuos como para la organización. En ocasiones, los equipos y otros tipos de grupos pierden tiempo porque hablan demasiado y actúan poco. Al parecer, los comités padecen más a causa de la inacción que los equipos. Abigail Johnson, presidente de Fidelity Investments, el gigante de los servicios financieros, sostiene que los comités no son eficaces para tomar decisiones. “Por lo general son lentos y se oponen de manera abierta a correr riesgos. Aun peor, pienso que pueden acabar con el talento de una organización porque el grupo sólo puede ser tan bueno como la generalidad.”[9] Uno de los principales problemas observados es la presión que se ejerce sobre los miembros para que se conformen a los estándares de desempeño y conducta del grupo; como ya se indicó. Algunos equipos pueden rechazar a una persona que es mucho más productiva que sus colaboradores. Otro problema que suele observarse en grupos consiste en eludir la responsabilidad individual. A menos que se tenga sumo cuidado en asignar un trabajo específico a cada uno de los integrantes del equipo, una persona que carece de motivación puede a menudo arreglárselas para no contribuir de manera equitativa al esfuerzo del grupo. Holgazanería social es el término que se emplea en psicología para designar la actitud de tratar de evadir la responsabilidad individual en un entorno de grupo. El holgazán social se arriesga a que el grupo lo condene al ostracismo (lo rechace y expulse), pero puede estar dispuesto a pagar el precio con tal de no trabajar de manera ardua. Este tipo de holgazanería se observa en ocasiones en grupos tales como comités y equipos encargados de un proyecto. ¿Se ha encontrado alguna vez con un holgazán social en un proyecto de la escuela que debía realizarse en grupo? En el peor de los casos, los equipos y otros grupos fomentan conflictos en el trabajo. Los integrantes de un grupo de trabajo suelen rezongar sobre asuntos tales como realizar una parte justa de las tareas menos agradables dentro del departamento. Los grupos de trabajo en los que existe una gran cohesión también pueden volverse xenófobos (temer y rechazar a los extraños); en consecuencia, es posible que sientan desagrado hacia otros grupos y entren en conflicto con ellos. Un grupo de atención al cliente puede sentirse agraviado y tratar de vengarse a la menor oportunidad de un equipo de ventas porque este último hace promesas a los clientes que el grupo de servicio al cliente no puede cumplir. Por ejemplo, un representante de ventas puede prometerle al cliente que se le prestará un equipo en caso de que el suyo necesite reparación, pero el departamento de atención al cliente no tiene una política semejante. Una desventaja bien documentada de tomar decisiones en grupo es el pensamiento grupal, el menoscabo de la eficiencia intelectual, de la comprobación de la realidad y del criterio moral en favor de la solidaridad del grupo. En términos sencillos, el pensamiento grupal es una forma extrema de consenso. Dentro del grupo, se concede una mayor importancia al hecho de llevarse bien que al hecho de hacer lo que se tiene que hacer. El grupo piensa como una unidad, se considera impermeable a las críticas externas y comienza a hacerse ilusiones sobre su propia invencibilidad. El resultado es que el grupo pierde su capacidad de análisis crítico.[10] Al parecer, el pensamiento grupal ha sido un factor contribuyente en varios de los escándalos financieros más sonados de la última dé- cada. Los miembros de la alta dirección se reunieron para autorizarse bonos enormes apenas unos momentos antes de declararse en quiebra. Varios ejecutivos, incluyendo algunos de la Enron Corporation fueron posteriormente enviados a la cárcel a causa de las extravagantes decisiones que tomaron. Existen dos condiciones de suma importancia para superar las posibles desventajas de los equipos y grupos. En primer lugar, los integrantes del grupo deben esforzarse en actuar como un equipo,[11] de acuerdo con las sugerencias que se ofrecen en las páginas siguientes. En segundo lugar, la tarea que se le asigna al grupo debe requerir un esfuerzo colectivo y no ser algo que podría hacerse mejor de manera individual. Por ejemplo, es muy probable que un especialista en comercio internacional pudiera aprender a conjugar verbos en un idioma extranjero mucho mejor si trabaja solo que si forma parte de un equipo. ¿Qué opina sobre este asunto? En la figura 4-1 se ofrece más información acerca de los factores fundamentales asociados con equipos y grupos de trabajo eficaces. Cuantos más de estos factores estén presentes, más probabilidades habrá de que un grupo o equipo determinado sea productivo.